佐野先生 兵庫医療大学のリハビリテーション学部には理学療法学科と作業療法学科があるけれど、松ヶ下君があえて作業療法を選んだのはなぜ？

松ヶ下 作業療法士をめざしてこの大学を選んだんですよ。

佐野先生 高校生の頃から決めてたんだ？　めずらしいね。リハビリ＝理学療法みたいなイメージがあって、作業療法は知名度が低いと思ってたんだけど…。

松ヶ下 じつは僕、中学生のときにガラスで手を切って入院したことがあるんです。筋まで切れた結構大きなケガだったんですけど、そのときに理学療法と作業療法、どちらも経験していて。作業療法の先生がすごくおもしろい人で、こんな仕事もあるんだなと印象に残りました。それまでは、作業療法という言葉自体、知らなかったんですけどね。

佐野先生 患者として作業療法を受けた経験があるなら、将来いい先生になれる予感がします。では、そんな松ヶ下君に、理学療法と作業療法の違いを説明してもらいましょうか。

松ヶ下 ええっ！　口で説明するの、難しいんですよね…。理学療法は、筋力など基本的な動作能力を回復するための物理的手段のことです。一方、作業療法は、社会的適応能力の回復のため、身体と精神の両方からアプローチすること…でしたっけ？

佐野先生 はい、だいたい正解です（笑）。理学療法は、起居、移動などの基本的な動作能力を獲得する目的で行う療法ですが、作業療法は、日常生活に働きかける治療です。そのため治療の対象となる領域も幅広く、心理的なアプローチのウエイトも大きい。

松ヶ下 自分にそんなことができるのか、とても不安です…。

佐野先生 松ヶ下君は1年次の一般教養を終えて、2年次からやっと学科別の専門知識を学びはじめたところでしょう。作業療法の洗礼を受けるのは、3年次に行う評価実習で、初めて一対一で患者さんと向き合うときだと思うよ。

松ヶ下 3年次って…そんなに先の話なんですか。まだまだ道のりは長いですね…。

佐野先生 学ぶべきことが多いからね。2年生になると、友達同士でロールプレイする演習があるよ。たとえば、リウマチの20代の女の子を治療することになったとしましょう。彼女は元バレーボール選手です。リウマチは関節破壊が特徴の疾患で、薬物によって治療をします。これは教科書で学べる知識。でも、その病気によって彼女はバレーボールができなくなるかもしれないし、仕事などの将来にも影響が出てくるかも知れない。そんなストレスを理解したうえで、作業療法士はどうアプローチしていくべきか。患者、作業療法士、患者の付添い役を設定して、自分ならどうするかを演じるんです。

松ヶ下 それ、すごいですね。僕だったら患者さんにどう接するだろう…。当然、患者さんは一人ひとり違うわけで、それぞれにアプローチしていく方法なんて、教科書を読んでもわからないじゃないですか。作業療法士になるために、知識のほかに身につけるべきものって何ですか？

佐野先生 根気と観察眼、想像力。まず根気は必要不可欠です。作業療法士があきらめたら終わりだから。観察眼は、患者さんのささいな表情やしぐさから、本音を読み取るために必要だよね。想像力も本当に大切。ひとつの症状から起こりうるさまざまな障害の可能性を想像できないといけない。実際に大きなケガを経験している松ヶ下君なら患者の不安な気持ちや辛さを想像できるよね。いい作業療法士になれるんじゃないかと思います。

松ヶ下 すごいプレッシャー（笑）。でも真面目な話、これからどんな経験を重ねていけるのか、すごく楽しみですよ。1年次の実習で初めて治療の現場を見学したとき、考えさせられることがたくさんあったんです。病院では走らないよう釘を刺されていたので、廊下の隅をバカみたいにゆっくり歩いてたら、慌しく働く現場の人たちに「早く来なさい」って怒られたし（笑）。ああ、自分はまだまだだなぁって痛感しました。もっともっと勉強して、いっぱい失敗もして怒られながら、作業療法士として必要なものを少しずつ学んでいきたいと思っています。